En nu wonen we in San Francisco! We hadden eigenlijk een mooi plekje dichtbij Koos’ werk, maar zoals we eerder al schreven: het is erg saai in Silicon Valley. We hebben nu een wat kleiner appartement, maar wel een grote stad. En in een plaats van een groot zwembad hebben we nu de zee vlakbij.

Koos gaat met de bedrijfsbus naar z’n werk. Ongeveer 1,5 uur heen en terug ook weer, wat hem dus mooi de tijd geeft om bijvoorbeeld een nieuw blog te schrijven. En Ruth heeft nu niet meer het idee in de neppe wereld van huisvrouwen, bloemperkjes en eekhoorntjes te wonen.

Gelukkig heeft de bus wifi.

Hier wonen we nu:

Ons appartement is recht tegenover de poort van het gebouw, dus het is net alsof we regelmatig bezoek krijgen:

Als we de straat uitlopen zie we de Golden Gate-brug:

In de verte zie je hem

Ons nieuwe adres is:
Apartment A108
1550 Bay Street
San Francisco CA 94123
USA

We waren er al voor gewaarschuwd: je hebt een auto nodig in de VS. In onze gemeente zijn dan wel een paar buslijnen, maar de tijden van de paar bussen die langskomen, sluiten helemaal niet aan op de trein. Soms ben je met het OV meer dan twee keer zo lang al met de auto. Dus, net zoals de Amerikanen, rijden we regelmatig.

Hoewel er in Silicon Valley miljoenen mensen wonen, is het praktisch één grote buitenwijk. Er zijn een paar stadscentrumpjes, maar we hebben er nog geen gezien die meer dan een straatje is.

Het centrum van Sunnyvale

Mensen zijn hier op het werk, thuis en of in een van de grote supermarkten. Als je iets speciaals nodig hebt, dan ga je naar de mall. Als mensen ‘s avonds uitgaan, dan is dat naar een van de restaurants die je langs de parkeerplaatsen vindt.

Even boodschappen doen.

Het bouwplan van de vallei kun je samenvatten als het volgende patroon: voor iedere drie tot vier straten met woningen en appartementencomplexen, heb je een brede doorgaande weg. Behalve dat repetitieve is dat ook in Europa natuurlijk wel normaal. Maar! Kijk hoe breed die straten zijn!

En dan de doorgaande weg, die bijna zo breed als een Nederlandse snelweg!

Ja, je ziet die overdreven geproportioneerde auto’s overal.

De verkeersregels zijn iets anders dan we gewend zijn uit Europa. Niet persé simpeler, maar de Californische politie geeft geen boetes voor kleine overtredingen als er niet ook een grote overtreding gemaakt wordt. Dus: mensen gebruiken hun richtingaanwijzer niet, maar springen wel keihard op de rem bij iedere kruising, want een stopbord negeren is een zware overtreding. Het lijkt erop alsof de automobilisten zijn vergeten wat de regels verder allemaal precies zijn, behalve dan dat ze onder de maximum snelheid moeten blijven. Er wordt dus eigenlijk best relaxed gereden: er zijn maar heel weinig auto’s die sneller gaan dan is toegestaan – best bijzonder, gezien het extreem hoge aantal Porsches, Tesla’s en Corvette’s – en omdat de voorrangsregels zo vaag zijn, is iedereen voorzichtig op kruisingen. Aan de andere kant heb je ook wel heel onvoorspelbaar rijgedrag. Zoals rechts inhalen en vervolgens in één beweging twee banen naar links verplaatsen op de snelweg. En dat zonder richting aan te geven.

Zelfs het kleine Cupertino heeft een paar van deze grote snelwegen.

Ja, we klagen een beetje, want we zijn zo gewend aan lekker fietsen en met de trein overal naar toe te gaan. Maar het is zeker een luxe om overal met de auto heen te kunnen rijden en steeds vlakbij je bestemming te kunnen parkeren. Als we nou die klimaatverandering niet hadden …

In een van onze eerdere posts waren we ook al een beetje aan het klagen over de lage kwaliteit van het wegdek. We blijven erbij: de freeway mag dan wel 10 banen hebben, maar haalt het niet bij een mooie Autobahn of snelweg: er zitten hier overal gaten in de wegen en soms is het zo hobbelig, dat je denkt dat je een lekke band hebt. Het lijkt wel typisch nu: maak dingen veel en groot en denk er niet teveel over na wat er daarna mee gebeurt. Maar dat wordt weer een heel ander verhaal …

Edit: Foto van de snelweg toegevoegd.

En opeens zijn we in …

… Japan Town, San Francisco. Hier werd het kersenbloesemfestival gevierd, met onder andere een passend grappig vreemde parade.

San Francisco blijkt een hele fijne stad te zijn, ook dankzij Gustaf’s tips! Heel anders dan de saaie voorstad waar we nu wonen. Koos’ contract wordt verlengd tot eind augustus, dus we zijn nu op zoek naar een huisje in San Francisco.

Gisteren zijn we naar het Big Basin Redwoods-park geweest, een natuurgebied op ongeveer een uur rijden bij ons vandaan. We geloven dat dit bos verklaart waarom alles dat door Amerikanen wordt gemaakt, zo groot is. Ik bedoel, zo’n beetje alles van auto’s en wegen tot zakken chips en herenkostuums is veel groter dan in Europa. Het bos van Big Basin bestaat vooral uit sequoia-bomen. Van een afstandje ziet het er vrij gewoon uit, maar als je dichterbij komt, voelt het alsof de hele wereld vier keer zo groot geworden is!

Het is lastig om het op een foto te laten zien, maar deze bomen zijn echt heel groot!

Om eerlijk te zijn was eigenlijk alles anders dan wat we gewend zijn: de diepe groeven in de bast van de bomen, de harde bladen van de struiken en de enorme specht die op een dode stam aan het timmeren was. Heel indrukwekkend! En dan deze naaktslak, zie dat dan:

Alleen het wandeltochtje door het natuurgebied had al een geweldig weekend opgeleverd, maar later die dag hebben we Priya, Karthik en hun dochtertje Thea bezocht. Het was een geweldige avond met mooie verhalen, goed eten, hard geschreeuw en veel plezier. Koos kende Priya nog van toen hij stage liep bij Novatium in Chennai en nu wonen ze maar een paar kilometer bij ons vandaan!

edit: Meer foto’s toegevoegd