Ook beschikbaar in: Engels, Duits

Over vier weken is Koos soort van klaar met zijn project en gaan we nog een tijdje reizen. Omdat we geen huis meer hebben, zijn we dus aan het nadenken over hoe dat nou verder moet. Koos’ contract wordt niet verlengd, maar ze zijn wel tevreden over zijn werk. Ook is er – in heel Silicon Valley – veel vraag naar ontwerpers, dus er zijn mogelijkheden genoeg om een baan te vinden en hier te blijven wonen.

Dat gaan we niet doen. Het is leuk om een tijdje in de VS te zijn, maar hier echt wonen heeft een aantal flinke nadelen. Los van of we überhaupt een visum zouden kunnen krijgen (de werkvisums voor 2013 zijn op):

1. In Silicon Valley willen we niet wonen. We hebben het geprobeerd en het was mooi voor een tijdje, maar buiten werk, is er niets meer te beleven als in een doorsnee Vinex-wijk. Zonder de voetgangerszones. Ja, het is er altijd mooi weer, maar als dat echt belangrijk zou zijn, zou heel Nederland in Spanje wonen, toch?
2. Wonen in San Francisco is veel leuker als in de suffe suburbs van Cupertino en San Jose, maar het betekent al gauw 3 uur per dag forenzen. Dan heb je dus niks aan dat mooie weer. Trouwens, in San Francisco is het klimaat heel anders dan in de vallei. “Don’t call it Frisco. Or summer” is de slogan die Lake Tahoe op billboards in de stad heeft gezet om toeristen te trekken.
3. Hoewel echt lang niet alle salarissen zo hoog zijn, zou je hier lekker veel kunnen verdienen. Helaas kost een woning zoveel, dat je eigenlijk alles weer uitgeeft. Zelfs het appartementje waar we nu zitten, kost al meer dan een goed salaris oplevert.
4. Werknemersrechten zijn er nauwelijks, alleen als het fysieke veiligheid aangaat. Je bent dus bijna net zo zeker van je inkomen uit een baan als met een freelance-project, maar dan met minder vakantiedagen.
5. We zouden Amerikaanse belasting moeten betalen en we hebben niet de indruk dat dat geld zo nuttig besteed wordt. Op sociaal-economisch gebied is het een soort Zuid-Afrika met wat meer superrijken. Het openbaar vervoer is heel beperkt, de gezondheidszorg is slecht geregeld, overal zie je daklozen. We betwijfelen of de trailer park-bewoners er zoveel beter aan toe zijn als de township-bewoners. Misschien omdat ze betere sanitaire voorzieningen hebben. De slechte wegen hebben we al eens genoemd. In Nederland wordt wel eens geklaagd over bureaucratie, maar in de VS zijn er zoveel regels dat de gemiddelde burger dagelijks drie wetten overtreedt. Bijna ieder publiek toegankelijk gebouw heeft een bordje hangen dat je kanker kunt krijgen van de schadelijke stoffen in het gebouw. Niet dat die stoffen er echt zijn, maar áls, dan kan iemand de gebouweigenaar aanklagen en het is niet verboden om te waarschuwen voor een niet-reëel gevaar. We dwalen af en we zijn nog niet eens begonnen over spionageprogramma’s en oorlogen.
6. We missen jullie.

Behalve van dat laatste, hebben we van bovenstaande nog niet zoveel last en we vinden het dus echt heel tof dat we hier nog een tijdje hier kunnen blijven. We zijn blij met elke keer dat we langs de kade achter ons huis lopen en bij de ondergaande zon de pelikanen voorbij zien vliegen, alle boswandelingen en alle leuke gesprekjes die we met willekeurige Amerikanen op straat hebben en het leven in de stad. En we hebben zin in de tweeënhalve week vakantie die we nu gaan plannen!

We vinden het hier leuk!